Bebek, Boğaz’ın kuzey rüzgarlarına kapalı korunaklı limanı, kıyıya inen ağaçlık yamaçları, vadileriyle tarih boyu Boğaz’ın incisi olmuş bir semttir. Bebek adını, Fatih İstanbul’u aldıktan sonra Akıntıburnu’ndan Rumelihisarına kadar olan bölgenin yönetimini üstlenen, yakışıklılığı nedeniyle bebek diye anılan Mustafa Çelebi’den almıştır. 18. yüzyılda Bebek’te büyük değişiklikler olur. III. Ahmed kıyıda çok zarif bir ahşap saray yaptırır: Hümayun Abad Sarayı. Daha sonra dağıtılan devlet arazisinden pay alan ileri gelenler kıyıda yalılar yaptırmaya başlar. Saray 1853’te bekçinin “Bu köşk daha çok padişah eskitir” sözlerine öfkelenen Abdülmecid’in emriyle yıkılır. Bebek semti, tarihinde iki tür devlet adamı görmüştür: Şeyhülislamlar ve Dışişleri Bakanları. Şeyhülislamların semte yerleşme geleneği 18. yüzyılda İsmail Efendi ile başlar ve Dürrizade Abdullah’la sona erer. Dışişleri sorumluluğunu üstlenen devlet adamları dizisi ise Tavukçu Reis Mustafa Efendi ile başlamıştır ve hala devam etmektedir.

Bugün Mısır Konsolosluğu olarak kullanılan Hıdiv Sarayı Tanzimat döneminin ünlü vezirlerinden Ali Paşa tarafından yapılmıştır. Paşa’nın ölümünden sonra yalı, Mısır Hıdivi Abbas Hilmi Paşa’nın “Validepaşa’’ lakabıyla ünlü annesi Emine Hanım’a kaldı. Emine Hanım I. Dünya Savaşı sırasında eski yalıyı yıktırarak art nouveau akımının en özgün eserlerinden biri olan bu kargir yalıyı yaptırdı ve ölümünden sonra sefarethane olarak kullanılmak koşuluyla Mısır Devleti’ne bağışladı. Bugün yalı bu vasiyet gereği Mısır Konsolosluğu olarak kullanılmaktadır. Harem kısmı ise elçilik bürolarıdır.

Bebek Kahvesi ve balıkçı kayıklarının hemen yanında, yeşillikler arasındaki Bebek Camii 1912’de Mimar Kemalleddin Bey tarafından yapılmıştır. Malzemesi Hereke taşı, yayıları Hattat İsmail Hakkı ve Macit Beylerin eseridir. Yerinde Sultan III. Ahmed zamanından kalma harap durumda bir ahşap cami vardı. Ünlü Hümayunabad Kasrı da vaktiyle bu ahşap caminin yanındaydı.

18. yüzyıl başında inşa edilmiş, Boğaziçi’nin özgün yalılarından biri olan Yılanlı Yalı yangınlar sonucunda yok olmuştur. Sultan II. Mahmud bir gün kayıkla buradan geçerken yalının büyüklüğü dikkatini çeker. Musahib Said Efendi yalı sahibini korumak için yalıyı kötüleyerek “Aman efendimiz bu yalının içinde pekçok yılan vardır. Yılandan geçilmez...” demiş, bu yalandan sonra bu yalı da civarda Yılanlı Yalı diye anılır olmuştur. Kefçe Yalısı adıyla da bilinen bu yapı bu yakınlarda işadamı Aydın Bolak tarafından, Yılanlı Yalı’nın eski planları aynen uygulanarak, eski yalı ve konaklardaki yaşayış hakkında çok canlı bilgiler verebilecek bir biçimde yenilenmiştir.

Kavafyan Konağı İstanbul’un günümüze ulaşan en eski ahşap yapılarındandır. Konak 1751’de yapılmıştır. Ermeni Kavafyan ailesine ait konakta halen bu ailenin bazı fertleri oturmaktadır.

İstanbul’daki Fener Rum Ortodoks Patrikhanesine bağlı Aya Haralambos Rum Ortodoks Kilisesi’nin ilk yapım tarihi bilinmemektedir. Kiremit çatılı kilise eskiden Aynaros ‘daki İviron Manastırına bağlı olup bu manastır tarafından onarılmıştır.
Bebek sırtlarının dikkat çekici yapılarından olan Fransız Katolik Kilisesi ve Yetimhanesi 19. yüzyıl sonlarında açılmış bir dizi katolik eğitim kurumundan biridir. Büyük bir koruluk içinde yer alır. Daha önce aynı koru içinde bulunan Fransız okulu 1924 Lozan Anlaşması sonrasında kapanmıştır. Fransız Katolik Kilisesi ise aynı korunun denize yakın kısmındadır.

Nişancı Sıtkı Mehmet Paşa tarfından 17. yüzyıl’da yaptırılan Kayalar Mescidi’nin yerine 1877’de Kadiri tarikatına bağlı Şeyh Ahmed Niyazi Efendi tarafından bugünkü kiremit çatılı ahşap yapı yaptırılmıştır. 1980’li yıllarda restore edilerek ibadete açılmıştır. Zemininde Aya Yohanis Ayazması vardır. Bahçesinde ünlü mutasavvıf İsmail Maşuki gömülüdür.

Boğaziçi Üniversitesi/Robert Kolej dünyada Amerika Birleşik Devletleri sınırları dışındaki en eski Amerikan Kolejidir. Kırım Savaşı sırasında İstanbul’da bulunmuş bir misyoner olan Cyrus Hamlin ve Amerikalı yardımsever Christopher R. Robert’in desteğiyle kurulmuştur. Önce 1863’te Bebek’te bir evde öğretime başlayan okul, daha sonra Rumelihisarı sırtlarında, Ahmet Vefik Paşa’dan satın alınan geniş arazi üzerinde 1868-1871 arasında kurulan binalara taşındı. Orta ve lise eğitimi veren okulun binaları 1971’de Milli Eğitim Bakanlığı’na devredilince, Robert Kolej Arnavutköy’deki Amerikan Kız Koleji ile birleşerek Arnavutköy’e taşındı. Burada da Boğaziçi Üniversitesi kuruldu. Kampüsteki tüm yapılar eski görünümlerini kaybetmeden eğitim işlevlerini sürdürmektedir.